Германские физики раскрыли тайну формирования неповторимых природных шестиугольных колонн Дороги гигантов, расположенной на северо-востоке Ирландии и Башни Дьявола в американском штате Вайоминг. Такие колонны вплоть до этого времени можно найти на Дороге Гигантов.

Вышка Дьявола представляет собой природный монумент вулканического происхождения вышиной не менее 1,5 тысячи метров.

Исследование процесса формирования этих 2-х монументов природы провели ученые из Дрезденского технического университета; его результаты размещены в журнале Physical Review Letters. Оба объекта в основном представляют из ебя совокупность базальтовых колонн, имеющих, как правило, шестиугольную форму.

В своей работеисследователи показали, каким образом колонны в США и Ирландии приняли свою форму, смоделировав условия остывания вулканической лавы. При охлаждении объем лавы уменьшается (она как бы «усыхает»), и из-за этого в веществе возникают трещины, которые вначале организуют прямоугольный рисунок.

Но предстоящее охлаждение лавы сопровождается распространением трещин от ее поверхности в глубину. Это именно тот угол, при котором происходит наибольшее высвобождение энергии, объясняют ученые, и как раз 120 градусов — это угол между 2-мя смежными сторонами шестиугольника.

Когда температура лавы опускается еще ниже, деформация останавливается, и колонна застывает в своей форме.