Каждый год в Гренландии происходит прирост ледяной массы за счет снегопада и ее таяние с поверхностным стоком талых вод. Оба эти процесса происходят параллельно и подвергаются тщательному измерению, а разница между ними выражается в виде поверхностного баланса массы Гренландского ледяного щита.